Les crédits cobalt responsables transforment la demande d’une entreprise en cobalt responsable en investissement sur le site minier, dirigé par celles et ceux qui y travaillent. Un mécanisme « book-and-claim » créé par la Fair Cobalt Alliance, désormais exploité sur un registre dédié.
Lire l’approche de la FCAUn crédit cobalt responsable représente une tonne de cobalt produit de façon responsable au sein d’une coopérative partenaire. Une entreprise calcule son empreinte cobalt, achète des crédits correspondants, et la prime revient à la mine, où elle finance des travaux dans les quatre domaines ci-dessous.
Un comité local dirigé par les travailleurs décide de l’affectation de la prime, selon quatre axes : santé et sécurité, droits de l’enfant, gouvernance coopérative et environnement.
Le mécanisme est volontairement agnostique au minerai. Les premiers crédits ont été achetés en 2023, et le modèle se généralise désormais au-delà du cobalt sous le nom de crédits de minerais responsables (Responsible Minerals Credits), avec une version publique de la norme attendue en 2026 et le cuivre comme prochaine étape.
Quatre étapes relient une tonne de cobalt extrait de façon responsable à l’investissement à la mine.
Le comité répartit la prime selon quatre axes, avec un compte rendu aux acheteurs.
Ventilation souterraine, équipements de protection, cordes de sécurité et gestion des déchets sur le site.
Un financement qui renforce le travail plus large de remédiation du travail des enfants dans la communauté.
Une organisation plus solide et plus équitable de la coopérative qui gère le site, pour que les décisions tiennent dans la durée.
Réduire l’empreinte environnementale locale de l’exploitation, de l’eau à la réhabilitation des terres.
Dans un dispositif « book-and-claim », un crédit doit être émis une seule fois, détenu par une seule partie, et retiré au titre de la revendication d’un seul acheteur, sans qu’une même tonne puisse jamais être comptée deux fois. Cela demande une infrastructure dédiée.
Oreka est l’infrastructure numérique conçue pour cela. Développé par Datastake et exploité par The Impact Facility, l’organisation qui assure aussi le secrétariat de la Fair Cobalt Alliance, Oreka est le registre du dispositif des crédits de minerais responsables : il suit chaque certificat de l’émission jusqu’au retrait, et produit une attestation de retrait citable qu’un acheteur peut joindre à un reporting de durabilité. Les transitions d’état sont irréversibles par règle du système : un crédit retiré ne peut plus jamais être revendiqué.
Il s’appuie sur le Datastake Application Framework ouvert. Oreka est en ligne.
Les volumes restent modestes et au stade initial : le mécanisme en est encore au stade pilote. Les chiffres de réinvestissement sont communiqués par la Fair Cobalt Alliance et The Impact Facility.
La Fair Cobalt Alliance est fondée à Kolwezi, avec parmi ses objectifs un mécanisme de financement du cobalt artisanal responsable.
Les premiers crédits cobalt responsables sont vendus en août, au moment du lancement du Fairphone 5.
Plus de 34 000 USD sont réinvestis à la mine de Kamilombe, sous la direction du comité de travailleurs du site.
Le modèle se généralise en crédits de minerais responsables, exploités sur le registre Oreka, avec une norme publique attendue et le cuivre à venir.
Les crédits cobalt responsables répondent à un problème précis : le cobalt artisanal et le cobalt industriel sont souvent mélangés bien avant d’atteindre un acheteur, si bien qu’une traçabilité physique parfaite est rarement possible. Le « book-and-claim », modèle emprunté aux énergies renouvelables, permet aux entreprises de financer dès maintenant la production responsable, de façon transparente et à un volume connu, plutôt que d’attendre une chaîne de traçabilité qui pourrait ne jamais exister.
Le dispositif en est encore à ses débuts. Les volumes sont faibles, la base d’acheteurs se constitue encore, et la norme publique n’est pas encore publiée. Ce qui a changé, c’est l’infrastructure : avec Oreka, le dispositif dispose désormais d’un registre capable d’émettre, de détenir et de retirer des crédits à grande échelle sans double comptage.
Les crédits cobalt responsables ne sont qu’un des dizaines de programmes qui façonnent le cobalt EMAPE. Parcourez le registre complet, ou signalez-nous ce qui manque.