Un fil daté et sourcé des développements du cobalt artisanal et de la gouvernance minière en RDC. Chaque entrée est évaluée selon sa corroboration.
La 21e édition (17 au 19 juin, Pullman Grand Karavia) a réuni plus de 300 exposants ; le ministre des Mines Louis Watum a affirmé que la RDC doit passer de l’extraction à « la transformation, l’innovation et la création de valeur », et les autorités provinciales ont annoncé une usine de batteries pour véhicules électriques dans la zone économique spéciale RDC-Zambie.
Le service public de l’exploitation artisanale a présenté à la gouverneure Fifi Masuka les arrêtés ministériels établissant 33 nouvelles Zones d’Exploitation Artisanale, dans le cadre de l’effort post-suspension visant à offrir aux creuseurs un espace légal de travail.
Un protocole d’accord tripartite encadre l’approvisionnement à long terme en hydroxyde de cobalt congolais d’une raffinerie américaine en projet ; côté RDC, il engage les parties à étudier la création d’une capacité de raffinage locale et à former les équipes d’EGC.
Le Conseil des ministres a adopté un projet de décret ajoutant le lithium, le tantale, le niobium, le tungstène, l’uranium et les terres rares à la liste des substances stratégiques et relevant leur redevance de 3,5 % au taux de 10 % déjà appliqué au cobalt.
Le chinois MMG a déclaré que son quota de 360 t à Kinsevere (contre une capacité d’environ 6 000 t) rend le cobalt économiquement non viable et a réclamé une clarté réglementaire, tandis que CMOC a continué de produire près de sa capacité et a accumulé du cobalt non exportable en RDC.
Quota combiné 2025-26 d’environ 22 800 t ; la production de cobalt du premier trimestre 2026 a chuté de 39 % sur un an, Glencore ayant privilégié le cuivre et stocké dans le pays le cobalt dépassant le quota.
Un décret présenté au Conseil des ministres du 10 avril permet à l’ARECOMS d’acquérir, de détenir et de vendre des stocks physiques des trois minerais stratégiques, les volumes de quota non exportés étant versés à la réserve, un outil pour stabiliser les prix et affirmer la souveraineté économique.
Les analystes attribuent cette flambée surtout aux restrictions d’exportation de la RDC et à la sous-exécution des quotas plutôt qu’à la demande, avertissant que la reprise repose sur une « rareté administrative » qui pourrait s’inverser si les stocks sont libérés.
Dans une analyse d’avril, la coalition « Le Congo n’est pas à vendre » soutient que le paiement annuel fixe d’infrastructures plafonne les gains de l’État alors que le cuivre se négocie à un niveau élevé, estimant un manque à gagner de 412,6 M$US sur 2024-2026 (une modélisation propre à la coalition et non auditée).
L’objectif est de faire de Kasulo une référence mondiale pour le cobalt artisanal responsable en matière de santé, de sécurité, de droits humains et de traçabilité.
Le régulateur APCSC a désigné un consortium ATF-PCSC/Mayer Brown (avec Rothschild, EY et SRK) pour auditer le programme sino-congolais depuis son lancement en avril 2008 jusqu’à l’avenant de mars 2024, en vue d’une possible renégociation.
Le ministre des Mines Louis Watum et le ministre chinois des Ressources naturelles Guan Zhi’ou ont signé à Pékin un mémorandum de coopération fondé sur la transformation locale et le respect de la loi congolaise, avec un accès douanier en franchise de droits pour les exportations congolaises vers la Chine à compter du 1er mai 2026.
Un décret révisé habilite le Centre d’Expertise, d’Évaluation et de Certification à certifier et à déterminer les caractéristiques physico-chimiques de tous les minerais produits au niveau national, une pièce maîtresse de la traçabilité des exportations de cobalt.
L’enquête « Toxic Transition » affirme que les émissions de dioxyde de soufre de l’usine de traitement agrandie ont déclenché une crise de santé publique et déplacé plus de 10 000 personnes, retraçant le cobalt de la mine jusqu’à plusieurs constructeurs automobiles mondiaux, qui ont réagi.
Le ministère des Mines de la RDC a approuvé le transfert des actifs cuivre-cobalt de Chemaf à Virtus (avec Lloyds), soutenu par un consortium appuyé par la DFC américaine ; Mutoshi, ancien pilote de formalisation artisanale, est visé pour un développement à grande échelle.
Un partenariat public-privé visant à professionnaliser les coopératives et à sécuriser la traçabilité sur une aire d’exploitation d’ERG au Lualaba.
Lors de la réunion ministérielle de Washington du 4 février, qui a rassemblé plus de 50 pays, les États-Unis ont proposé une zone commerciale préférentielle assortie d’un prix plancher pour les minerais critiques ; le président Tshisekedi a plaidé pour des projets apportant des emplois locaux, un transfert de technologie et des normes.
Trafigura a fait état de la première livraison de cuivre et de cobalt congolais sur les marchés mondiaux via le Lobito Atlantic Railway, d’abord vers des clients américains, alors que le corridor a obtenu un financement de 753 M$US de la DFC américaine et de la Banque de développement de l’Afrique australe.
Le métal a plus que doublé en 2025 sous l’effet du choc des exportations de la RDC ; les analystes prévoient un déficit d’approvisionnement en 2026.
À partir de 2026, la principale voie d’assurance de la diligence raisonnable pour le cobalt est intégrée à la norme tous-minerais de RMI, un changement important pour l’approvisionnement en aval.
Une commission ad hoc mise en place après l’interdiction du traitement de décembre a rapporté que la grande majorité des entités de traitement cuivre-cobalt du Lualaba enfreignaient les règles de traçabilité et d’approvisionnement ; le ministère a levé les restrictions de manière sélective tout au long du mois de janvier.
Le plus grand producteur mondial de cobalt ne peut expédier qu’environ un quart de sa production sous le quota 2026, ce qui l’oblige à stocker le solde en RDC ; il a averti que ces restrictions pourraient accélérer un basculement vers des batteries sans cobalt.
Un cadre minerais contre sécurité couvrant le cobalt, le cuivre et d’autres, lié à un processus de paix ; la RDC détient plus de 70 % des réserves mondiales de cobalt.
L’arrêté 00964 du 19 décembre du ministre des Mines Louis Watum a gelé tout achat et tout traitement artisanal de cuivre-cobalt, invoquant la fraude et l’approvisionnement à partir de concessions industrielles ; le gel a paralysé Kolwezi et les manifestations des 27 et 28 décembre ont fait au moins deux morts.