Tous les maillons de la filière cobalt, dans une seule adhésion.
Le Cobalt Institute parle au nom des entreprises qui extraient, négocient, raffinent et utilisent le cobalt : une soixantaine, de Glencore et CMOC à Gécamines et Somika. C’est une société anglaise à responsabilité limitée par garantie, vieille de trente-cinq ans ; elle déclare au registre de transparence de l’UE représenter près de 70 % de la production mondiale ; et elle a bâti en 2019 le premier cadre d’assurance sectoriel du cobalt. L’obligation de rapport de ce cadre est suspendue depuis 2022, et le rapport phare de l’Institut ne le mentionne plus du tout.
Voir cobaltinstitute.org Voir sa fiche dans les données du secteurDétenu par ses membres, financé par leurs cotisations.
Le Cobalt Institute est immatriculé au registre des sociétés britannique sous le numéro 02647768, société privée à responsabilité limitée par garantie sans capital social, constituée le 23 septembre 1991 et dénommée Cobalt Development Institute jusqu’au 20 septembre 2017. Son siège social se trouve au 3rd Floor, 45 Albemarle Street, Mayfair, Londres. Avant ce déménagement, elle opérait depuis le 18 Jeffries Passage, à Guildford — adresse que sa déclaration de lobbying européenne indique encore aujourd’hui, ce qui invite à lire ce document comme une pièce d’archive plutôt que comme un état actuel.
L’organisation se décrit des origines plus anciennes que la société anglaise. Une notice de l’Union des associations internationales la date de Bruxelles en 1957, et une entité belge portant le nom de Cobalt Development Institute aurait été constituée en 1983. Aucun de ces points n’est établi par un registre que ce Hub ait pu ouvrir : la notice de l’UAI est payante au-delà de l’année de fondation, et la fiche de la société belge est protégée par un CAPTCHA. Une fondation bruxelloise en 1957 et une immatriculation anglaise en 1991 sont deux événements distincts, et cette page ne laisse aucune phrase suggérer qu’il s’agit du même.
Au quotidien, l’Institut est dirigé par une équipe de seize personnes sous l’autorité d’une directrice générale, Dinah McLeod, venue en 2023 de la Global Cement and Concrete Association. L’Institut a publié un poste distinct de président, côté industrie, au moins jusqu’en décembre 2021 ; personne ne porte ce titre sur sa page d’équipe aujourd’hui, et aucune personne n’est nommée comme président du comité exécutif dans les sources que ce Hub a pu consulter. Sa secrétaire générale, Rhian Harvey, est aussi responsable des opérations et des services aux membres. Le registre britannique recense 109 dirigeants sur la vie de la société, dont 106 démissionnaires, de nationalités britannique, canadienne, française, belge, chinoise et japonaise depuis 1995.
L’adhésion est publiée sous la forme de deux murs de logos et rien d’autre — soixante marques de membres, dont dix-huit signalées comme comité exécutif — sans catégorie d’adhésion en regard des noms, sans personne nommée et sans total sur la page. Le total figure ailleurs, dans un compteur animé de la page « À propos » : soixante membres sur six continents. L’Institut ne publie aujourd’hui aucun barème de cotisation : un barème 2023 à cinq catégories, de 500 à 53 000 livres, a été rapporté, mais rien sur le site actuel n’indique de prix, et les candidats sont simplement invités à postuler en ligne.
L’essentiel du travail relève de la réglementation.
Il conteste la classification chimique du cobalt.
Le cobalt métal porte une classification européenne harmonisée de cancérogène et toxique pour la reproduction de catégorie 1B et de mutagène de catégorie 2. L’Institut coordonne les dossiers REACH de la filière et s’oppose de longue date à une proposition de restriction visant cinq sels de cobalt, contestant la valeur de référence d’exposition de 0,01 µg/m³ du régulateur comme techniquement infondée et inatteignable, et plaidant pour une valeur limite d’exposition professionnelle contraignante à l’échelle de l’UE.
Il publie les chiffres de référence du secteur.
Le Cobalt Market Report annuel est le document ouvert le plus cité sur l’offre et la demande de cobalt ; l’édition 2025, parue en mai 2026, compte 77 pages. Il est rédigé pour l’Institut par Benchmark Mineral Intelligence : l’Institut publie donc ces chiffres, il ne les mesure pas, et ce Hub les attribue en conséquence.
Il représente l’industrie auprès des régulateurs.
Inscrit au registre de transparence de l’UE depuis février 2015 sous l’identifiant 777244615994-94, déclarant douze représentants d’intérêts. Son champ d’action annoncé va de REACH et des valeurs limites d’exposition professionnelle au règlement sur les matières premières critiques, au règlement sur les batteries et à l’accès aux marchés américain et européen.
Il a bâti un cadre d’assurance, puis l’a mis en pause.
Le CIRAF, Cobalt Industry Responsible Assessment Framework, a été lancé le 9 janvier 2019, après un développement mené avec les membres depuis le début de 2017. C’est un outil de gestion volontaire aligné sur le Guide OCDE sur le devoir de diligence, que les participants appliquent à leurs propres opérations et dont ils rendent compte eux-mêmes. Son obligation de rapport public annuel est suspendue depuis juin 2022.
Il rejoint les initiatives des autres.
L’Institut a rejoint la Fair Cobalt Alliance le 9 décembre 2021, son président d’alors déclarant que s’attaquer aux causes profondes de l’exploitation artisanale informelle et du travail des enfants « doit être une responsabilité partagée dans laquelle tous les acteurs de la chaîne de valeur jouent leur rôle ».
Il réunit la filière.
Le Cobalt Congress est la conférence annuelle de l’Institut ; l’édition 2026 s’est tenue les 12 et 13 mai à Madrid, présentée comme réunissant toute la chaîne de valeur du cobalt et des matières premières critiques.
La mine à ciel ouvert de cuivre-cobalt de KOV, à Kolwezi. L’actionnaire majoritaire de son exploitant, Glencore, siège au comité exécutif de l’Institut.
Photo : Martin Tuchscherer, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
D’un organisme technique de Guildford à un bureau d’influence à Mayfair.
- 1957
Un organisme d’information sur le cobalt est fondé à Bruxelles, selon la notice de l’Union des associations internationales. Ce Hub n’a pu ouvrir aucun registre le confirmant, et l’attribue à l’UAI, faute de registre pour l’établir.
- 1991
COBALT DEVELOPMENT INSTITUTE est constituée en Angleterre et au pays de Galles le 23 septembre, société à responsabilité limitée par garantie, numéro 02647768.
- 2016
Sous le nom de CDI, elle dépose des objections techniques détaillées à une proposition européenne de restriction des substances CMR, dont cinq sels de cobalt, dans les textiles, sur un papier à en-tête du 18 Jeffries Passage, Guildford.
- 2017
La société prend le nom de COBALT INSTITUTE le 20 septembre. Le travail avec les membres sur un cadre d’assurance sectoriel avait commencé plus tôt dans l’année.
- 2019
Metalkol RTR est admise comme membre le 8 janvier, l’annonce désignant Eurasian Resources Group comme propriétaire. Le CIRAF est lancé le lendemain, 9 janvier.
- 2021
L’Institut met à jour ses dossiers REACH pour la nouvelle classification harmonisée du cobalt métal, et rejoint la Fair Cobalt Alliance en décembre.
- 2022
Le 20 juin, il accorde aux participants du CIRAF une suspension de leur obligation de rapport public annuel, invoquant l’évolution rapide du paysage de l’approvisionnement responsable et l’émergence d’obligations de diligence contraignantes.
- 2023
Dinah McLeod prend la direction générale en juin.
- 2026
Le Cobalt Congress se tient à Madrid en mai et le Cobalt Market Report 2025 paraît le même mois. Ni l’un ni l’autre ne met fin à la suspension du CIRAF, et le rapport ne mentionne pas le CIRAF du tout.
L’obligation de rapport du CIRAF est suspendue depuis juin 2022.
L’Institut est une société active, qui conduit un programme complet de politique publique et d’intelligence de marché, et rien ici ne suggère le contraire. Le constat qui mérite publication est plus étroit et ne concerne que le CIRAF.
La page du CIRAF est toujours en ligne, toujours datée du 20 juin 2022, et toujours rédigée au présent : l’Institut « accorde une suspension » aux participants, « pendant cette période de révision ». Quatre ans et trois mois plus tard, il n’y a ni note de clôture, ni mise à jour de remplacement, ni avis de retrait, et la personne de contact est toujours en poste. Un lecteur arrivant sur cette page aujourd’hui conclurait raisonnablement que le cadre est entre deux cycles de rapport.
Pendant ce temps, le rapport phare de l’Institut est passé à autre chose. Ce Hub a extrait le texte intégral des 77 pages du Cobalt Market Report 2025 et l’a fouillé : le CIRAF y apparaît zéro fois, tout comme son nom développé, glossaire compris. Le même rapport consacre une section entière à l’approvisionnement responsable et nomme cinq dispositifs tiers comme mécanismes opérants — IRMA, la Responsible Minerals Initiative, le Copper Mark, Towards Sustainable Mining et les lignes directrices chinoises de la CCCMC — aux côtés de la Consolidated Mining Standard Initiative, qu’il décrit comme encore en développement. Il indique que les évaluations tierces ont couvert 210 244 tonnes, soit 78 %, de la production minière mondiale de cobalt sur 180 actifs en 2025, et 210 668 tonnes, soit 88 %, de la production raffinée sur 65 raffineries.
Ainsi, la publication maison de l’Institut traite les dispositifs d’autres organismes comme l’assurance qui compte pour le cobalt, tandis que le site de l’Institut héberge toujours son propre cadre comme simplement suspendu. Les deux énoncés sont ceux de l’Institut. Cette page les place côte à côte et n’en tire aucune autre conclusion : le Hub n’a posé aucune question à l’Institut, et n’a vu de sa part aucune déclaration indiquant que le CIRAF aurait pris fin.
Une mise en garde sur les chiffres. L’Institut déclare au registre de transparence de l’UE représenter « près de 70 % de la production mondiale de cobalt ». Ce sont ses propres mots dans sa propre déclaration, et c’est la seule part de production qu’il publie où que ce soit — son site actuel n’avance aucune affirmation de ce type. La même déclaration donne une adresse de siège que la société a quittée depuis des années : ce pourcentage doit donc se lire comme une autodescription d’ancienneté incertaine, non comme une mesure actuelle.
L’adhésion est enregistrée au niveau de l’entité d’exploitation.
L’Institut publie ses membres sous forme de logos, sans catégorie ni total annoncé. Figurent ci-dessous les membres que ce Hub détient déjà comme entités dans son propre registre, puis le comité exécutif tel que la page de l’Institut le signale.
L’Institut recense ses membres au niveau de l’entité d’exploitation. Sa propre annonce du 8 janvier 2019 a admis Metalkol RTR tout en désignant Eurasian Resources Group comme propriétaire de l’installation ; au 20 septembre 2026, la page des membres ne porte ni Metalkol, ni Chambishi, ni aucune entrée Eurasian Resources Group ou ERG. Ni Chemaf ni Zhejiang Huayou Cobalt n’y figurent non plus. La page ne nomme aucune personne, de sorte qu’aucun rôle de gouvernance n’est affirmé ici à partir de l’appartenance au comité exécutif.
D’autres organismes qui parlent pour ce secteur.
Le Cobalt Institute est l’une des organisations qui façonnent la production, l’audit et la réglementation du cobalt. Parcourez le registre complet, ou dites-nous ce qui manque.