Le pont chinois de la chaîne du cobalt.
Lancée en 2016 par la CCCMC chinoise avec le soutien de l’OCDE, la Responsible Cobalt Initiative a réuni raffineurs chinois et grandes marques pour aligner la diligence cobalt. Comme les raffineurs chinois traitent l’essentiel du cobalt mondial, elle atteint une partie de la chaîne que d’autres ne touchent pas.
Lire le profil RCIAtteindre le maillon intermédiaire que d’autres manquent.
La responsabilité du cobalt ne peut se régler par le seul aval. Le maillon intermédiaire, le raffinage et la transformation, est très majoritairement chinois, et la RDC fournit l’essentiel du cobalt extrait. En s’ancrant dans la CCCMC, la chambre chinoise des importateurs et exportateurs de métaux et minerais, la RCI est le seul dispositif capable d’atteindre directement ces raffineurs et de les aligner sur le Guide de diligence de l’OCDE.
Ses objectifs : amener les entreprises amont et aval à aligner leurs politiques cobalt sur les guides de diligence de l’OCDE et de la Chine, coopérer avec l’État congolais et les communautés concernées, et rendre compte des progrès. Vice-présidée par Huayou Cobalt et BMW, elle a réuni de grandes marques, constructeurs, fabricants de batteries et de cathodes, et raffineurs.
Les chercheurs y voient la preuve que la Chine agit en normalisatrice de l’approvisionnement responsable, à ses propres conditions : volontaire, pilotée par l’industrie, et peu transparente publiquement.
Recadrée, et discrète sur le cobalt.
La RCI n’a pas disparu : elle s’est élargie du cobalt à tous les minerais critiques et a changé de nom en 2022, son chantier récent le plus visible étant le mécanisme de plainte, qui reste au stade pilote mi-2026 et n’a traité aucun dossier. Mais elle n’a pas de site public indépendant, et l’activité vérifiable propre au cobalt s’étiole après 2021-2022.
La lecture honnête est « faible visibilité publique et recadrage », plutôt que simplement « active ». Ses fonctions cobalt ont en partie migré vers la norme raffineurs copilotée avec la RMI et vers le mécanisme élargi. Les chiffres de Kolwezi qui lui sont attribués (environ 1 000 enfants touchés) sont largement autodéclarés par Huayou.
Une norme, une voie de recours, et une thèse.
Une norme raffineurs
Copropriétaire de la norme de diligence pour raffineurs de cobalt (2018, révisée avec la RMI en 2021, ajout de la participation communautaire).
Alignement des politiques
Amène les membres chinois et internationaux à aligner leurs politiques cobalt sur les guides de l’OCDE et de la Chine.
Pilotes à Kolwezi
Associée à une remédiation précoce du travail des enfants autour de Kolwezi, surtout via le vice-président Huayou et sa filiale CDM.
Un mécanisme de plainte
Depuis 2022, un mécanisme de plaintes permettant aux communautés de signaler des projets miniers à l’étranger, une première pour un organisme industriel chinois.
Du lancement au changement de nom.
- 2016
La RCI est lancée au Forum de l’ONU sur les entreprises et les droits humains à Genève, co-initiée par la CCCMC et l’OCDE.
- 2018
La première norme de diligence pour raffineurs de cobalt est publiée.
- 2021
Une norme révisée v2.0 est publiée conjointement avec la Responsible Minerals Initiative, ajoutant une étape de participation communautaire.
- 2022
L’organisme s’élargit à tous les minerais critiques et devient la Responsible Critical Mineral Initiative ; un mécanisme de plainte du secteur minier est annoncé.
- 2023
En mai 2023, les procédures du mécanisme de plainte (le Mécanisme de médiation et de consultation pour l’industrie minière et la chaîne de valeur des minerais) sont publiées. Il reste au stade pilote, sans aucun dossier traité.
Raffineurs chinois et marques mondiales.
Hébergée par la CCCMC avec le soutien de l’OCDE. Le nombre de membres a été rapporté entre environ 20 et 28 et varie d’une année à l’autre : toute liste est indicative, non actuelle.
BMWCompilé à partir de plusieurs sources ; la composition varie selon les années et aucun décompte vérifié pour 2026 n’existe. « LG » dans certaines listes désigne probablement le cathodier coréen L&F.
D’autres initiatives, cartographiées et suivies.
La Responsible Cobalt Initiative est l’un des dizaines de programmes du cobalt EMAPE. Parcourez le registre complet, ou signalez-nous ce qui manque.