Surveiller les sites, pas seulement les auditer.
Better Mining, créé par RCS Global en 2018 et désormais piloté par SLR Consulting, place des moniteurs permanents sur des sites artisanaux de cobalt, cuivre et 3T en Afrique centrale. Ils signalent les risques en quasi-temps réel, suivent la remédiation et transmettent des données vérifiées aux acheteurs en aval.
Visiter la page du programmeUne présence continue plutôt qu’un instantané.
La plupart des dispositifs d’assurance minière reposent sur un audit ponctuel : un inspecteur passe, puis repart. Le principe de Better Mining est que les risques majeurs sur les sites artisanaux, travail des enfants, accidents, arrivée d’acteurs armés, sont fugaces : il faut donc une présence continue. Des agents de terrain recrutés localement, dotés d’outils mobiles, collectent les données de risque au jour le jour.
Ces données alimentent une plateforme numérique (désormais TRACE) qui trace le produit de la fosse au raffineur via des scellés sécurisés, analyse le risque, assigne des actions correctives mensuelles aux exploitants et aux acteurs locaux, vérifie leur mise en œuvre et partage les preuves avec les entreprises en aval pour leur propre diligence.
La Responsible Minerals Initiative classe Better Mining parmi les « mécanismes amont » jugés pleinement alignés sur le Guide de diligence de l’OCDE. Point essentiel : c’est une couche de données et de remédiation, et non une certification déclarant une mine « responsable » : les acheteurs conservent leur propre devoir de diligence.
Le risque, suivi jusqu’à résolution.
Travail des enfants
La catégorie phare, avec identification des pires formes et orientation vers les partenaires de remédiation.
Santé et sécurité
Sécurité des fosses, accidents et conditions de travail, avec des actions correctives suivies dans le temps.
Droits humains et sécurité
Travail forcé, exploitation, et présence d’acteurs armés ou de forces de sécurité sur le site.
Traçabilité
Intégrité de la chaîne de contrôle par scellés sécurisés, « de la fosse au fondeur », avec vérification publique des scellés.
Environnement
Risques environnementaux du site enregistrés aux côtés des indicateurs sociaux et de gouvernance.
Gouvernance
Risques de transparence et de gouvernance à la mine, alignés sur le cadre de l’OCDE.
Ce que le suivi enregistre.
Chiffres du Better Mining Impact Report 2024 de SLR (cycle de janvier à décembre 2024, publié en juillet 2025). Les 7 862 incidents et les 1 421 actions correctives mises en œuvre ou en cours sont publics ; le chiffre de 1 795 provient du rapport complet. Le nombre de sites varie selon les sources (27, 40+) et certains chiffres autodéclarés (240 cas de travail d’enfants) n’ont pu être vérifiés indépendamment. Le programme rapporte des incidents et des actions correctives, non un nombre fixe de mineurs couverts.
Actif, et la couche de données dont d’autres dépendent.
Better Mining est actif sous SLR, couvrant la RDC (cobalt et cuivre), le Rwanda (3T) et Madagascar (mica), avec la plateforme TRACE, et reconnu par la RMI comme mécanisme amont aligné sur l’OCDE. Son lien le plus étroit dans ce registre est la Fair Cobalt Alliance, qui utilise ses données pour cibler son travail de terrain à Kasulo et Kamilombe.
Les réserves honnêtes : le suivi n’est pas une certification. Une étude de terrain du cas de Kasulo (Mancini, Eslava, Traverso et Mathieux, « Assessing impacts of responsible sourcing initiatives for cobalt », Resources Policy, 2021) a montré que les catégories de risque sont définies par les acheteurs en aval et omettent ce que les mineurs jugent prioritaire, notamment le prix juste et le genre, tout en relevant que le programme est efficace sur ce qu’il cible : conditions mettant la vie en danger, travail des enfants et corruption. Et beaucoup de soutiens sont aussi acheteurs du cobalt suivi, la question habituelle d’indépendance d’un suivi financé par l’industrie.
Un cabinet, avec des soutiens en aval.
Exploité par SLR Consulting (qui a racheté RCS Global en 2022), en partenariat stratégique avec la Responsible Minerals Initiative. Les soutiens sont surtout des acheteurs en aval et des acteurs de la chaîne des batteries.
CMOC
IXM
Fair Cobalt AllianceSoutiens et partenaires cités au fil des publications ; la collaboration avec l’UNICEF sur les droits de l’enfant est financée par le BMZ allemand. Le montage financier exact (abonnements, cofinancement RMI, contributions de partenaires) n’est pas public.
Du lancement à SLR.
- 2018
RCS Global lance Better Mining, avec Huayou Cobalt comme partenaire fondateur.
- 2020
Un partenariat stratégique avec la Responsible Minerals Initiative met à l’échelle le programme cobalt et cuivre en RDC.
- 2021
CMOC et IXM rejoignent comme soutiens ; une collaboration avec l’UNICEF produit une boîte à outils anti-travail des enfants.
- 2022
SLR Consulting rachète RCS Global ; le programme devient « Better Mining by SLR » et obtient l’alignement plein sur le Guide de l’OCDE.
- 2024
Déploiement de TRACE 2.0 ; le cycle 2024 est porté par une hausse de 47 % des volumes 3T (étain-tantale-tungstène) assurés au Rwanda et en RDC, et le programme s’étend au secteur du mica à Madagascar.
D’autres initiatives, cartographiées et suivies.
Better Mining est l’un des dizaines de programmes du cobalt EMAPE. Parcourez le registre complet, ou signalez-nous ce qui manque.